気象庁の原田智史地震津波監視課長は１８日未明、豊後水道を震源とする最大震度６弱の地震について記者会見し、南海トラフ地震の想定震源域内で起きたものの、発生メカニズムが違うと説明した。地震の規模（マグニチュード＝Ｍ）も６．６と推定され、同庁が南海トラフ地震との関係を調査する基準（Ｍ６．８以上）に該当しないという。該当した場合は臨時情報を発表し、専門家による評価検討会を開くことになっている。
　ただ、その後も活発に地震が続いており、気象庁は注意深く監視する。豊後水道付近では２０１５年７月に大分県南部で最大震度５強（Ｍ５．７）の地震が起きるなど、比較的大きい地震が過去に起きている。
　東海沖から九州東部沖にかけての南海トラフでは、陸側プレートの下に海側プレートが沈み込み続けており、プレート同士の境界にひずみが蓄積されている。限界に達して境界が急に滑ると、大地震と津波が発生すると考えられており、直近では１９４４年に昭和東南海地震、４６年に昭和南海地震が起きた。これに対し、今回の地震はプレート同士の境界よりも深い、プレート内部にできた断層がずれて発生した。
　原田課長は「この地震をもって南海トラフ地震の可能性が高まったとも、低まったとも言えない」と話した。　
〔写真説明〕愛媛、高知で震度６弱の揺れを観測した地震について記者会見で説明する気象庁の原田智史地震津波監視課長＝１８日未明、同庁

（ニュース提供元：時事通信社）