寒気の影響で日本海側を中心に大雪となる中、製品評価技術基盤機構（ＮＩＴＥ）は、除雪機による事故が相次いでいるとして「油断や過信は命取り。正しい使い方を心掛けて」と注意を呼び掛けている。
　ＮＩＴＥによると、回転する金属刃で雪を砕く手押し式除雪機の事故は、２０２２年度までの１０年間で３８件発生し、２５人が死亡した。直近の３年間では２１件、１３人を占める。近年は降雪日数が減る一方、１日当たりの積雪量が多い傾向にあることなどが要因とみられる。
　３８件を都道府県別で見ると、新潟が１１件（死亡８人）で最も多く、北海道７件（同４人）、長野６件（同３人）と続いた。年代別では６０代以上が８割を占めた。
　０４年度以降に出荷された除雪機には、ハンドルとクラッチレバーを一緒に握らなければ動かない安全機能が備わっている。事故の８割はこうした機能を無効化するなどの誤使用や、不注意が原因とみられる。２１年１月には広島県で、大型の洗濯挟みでハンドルとレバーを固定し、転倒した際に除雪機の動きが止まらず下敷きとなった死亡事故が発生した。
　新潟県では同１月、除雪機の周囲で遊んでいた男児（９）が回転部に巻き込まれて死亡。北海道では２３年１月、屋内で作業中の８０代男性が一酸化炭素中毒で死亡した。いずれもエンジンをかけたままにしていたことが原因とみられる。
　ＮＩＴＥは注意点として▽安全機能のレバーを固定しない▽エンジンをかけたまま離れない▽周囲に人がいないか確認する▽雪詰まりの除去や屋内作業時はエンジンを切る―などを挙げる。担当者は「使い方に慣れると『ちょっとだけなら大丈夫』と油断が生まれるが、正しく利用してほしい」と話した。　
〔写真説明〕除雪機に巻き込まれる事故の再現実験（製品評価技術基盤機構提供）

（ニュース提供元：時事通信社）