水の飲みすぎは危険！ペットの水中毒事故ついて

楽しいペットとの水遊び。でもそこには思わぬ危険が…（Photo AC）

アメリカで、初夏の湖に飼い犬２頭（シュナウザーとプードル）を連れて家族旅行に行った。大人達がバーベキューをしながら歓談していた脇で、２才の女の子が小さい流木を見つけて、シュナウザーを相手にフェッチ（投げたものを犬が取ってくる遊び）を始めた。

シュナウザーも女の子も楽しさのあまり、約１時間、20回以上のフェッチを行ったところ、シュナウザーの様子がだんだんおかしくなり、やはて歩行困難から、意識の混沌、けいれん、意識障害を起こしたため、急いで直近の動物病院を探し、家族で搬送したが、２時間後に死亡してしまった。

搬送先の動物病院で獣医から告げられた診断結果によると、大量の淡水を飲み過ぎて、水中毒（Water intoxication）から、低ナトリウム血症(Hyponatremia /ハイポナトレミア）となったことが原因だった。

せっかくの楽しい休日が、ペットを愛する家族にとって、最悪の日となってしまった。犬と遊んでいたつもりの女の子は、自分が何度も木切れを投げたことで、大好きな一番の友達だった犬が死んでしまったことを悲しみ、心がひどく傷ついてしまった。

Dog Dies From 'Water Intoxication' After Playing Fetch Too Many Times　（出典：Youtube）

犬の水中毒は、日本でも毎年発生している水の事故だ。フェッチに限らず、プールで泳がせたり、水害などで犬が川や海で流された時にも発生している。

犬友達の友人家族とキャンプに行き、川で犬を遊ばせていたところ、犬が溺れて動かなくなったという事例があるが、その多くの原因は水中毒と言われている。

北アラバマ動物救急クリニック（Animal Emergency Clinic of North Alabama/ http://www.animalercriticalcare.com）の獣医ダニエル・ベル氏によると、犬が水中毒になりやすい主な理由は、何かを口にくわえながら泳ぐ際、犬の口の開いたスペースから水が胃に流れ込み、その時間が長かったり、回数が多かったりしたときに、結果的に大量の水を飲んでしまうことから起こるそうだ。

フェッチ以外にも犬にホースからの水を大量に与えたり、プールや海に潜らせて海中にある何かを取ってこさせたりしたことで、水中毒になったことが報告されている。

血液中のナトリウムイオン濃度の低下に伴い以下の症状が段階的に生じる可能性がある。

・疲労や虚脱した様子
・ふらつき等の歩行困難
・腹部の膨満、多量の排尿
・よだれ、痙攣
・呼吸困難、昏睡
・死亡

海の場合は淡水とは異なり、海水に含まれる塩分は少ないが、摂氏30度以上であるなど夏場の炎天下でのビーチフェッチやウォーターフェッチなどの複合的な激しい運動で、十分な水分補給が行われなわないまま、短時間に大量の水分の排出と海水からの塩分摂取によって高ナトリウム血症になった事例も報告されている。また、喉が渇いた犬が海水を飲んで、さらに遊び続けることで悪化する。

いずれにしても水の飲み過ぎを防いだり、遊ぶ時間や回数を犬の体調を見ながら減らしたりと飼い主の予防力が高ければ、ペットの水の事故は防ぎ得るものである。特に泳がせて遊ぶときには愛犬が過度に疲れすぎないよう、遊んだ後の変化も考えながら、水中毒のリスクも考えて遊ぶことで楽しい休日を過ごせるのではないかと思う。

また、水の事故に限らず、ドライブ中に愛犬がシートの間に足を挟んで脱臼するなどの万が一のことを考え、愛犬と遠出するときには、現地で休日診療を行っていたり、緊急対応をしている獣医も調べてから行くといいかもしれない。事故が起こってから調べても開いていなかったり、たらい回しになったり、事前準備不足で助かる命が助からないこともある。

遊びに行くときに事故が起こることなど、考える気にもならないかもしれないが、適切な処置を行い、必要な医療機関へ、できる限り短時間で行くことを考え、きちんと知っておくことで、防げる事故はたくさんある。また、自分が知ったことは多くの人と共有することで、ペットへの安全モラルと飼養環境がさらに向上すると思う。

それでは、また。

（了）