『最悪を想定した訓練が奏功』（西原村長　日置 和彦氏）

相次ぐ「全壊」「生き埋め」

２回目の地震（本震）の揺れは、忘れることのできない本当に大きな揺れでした。私は家におりましたが、発生した直後は、家から出るに出られないような状況でした。子供たちも孫たちもおりましたが、まず閉じ込められないように玄関だけは開けておき、少し揺れが収まったときに皆で一斉外に出ました。出て車に乗ろうとした時に、車庫の瓦がバーンと落ちてきました。もう少しで私の頭に落ちてくるところでしたが危機一髪で助かりました。
役場に来る途中も道路に亀裂が入っていて、たどり着くまで大変でした。庁内はもう足の踏み場もないような状況でしたので、すぐに屋外で非常用発電機を稼働させ、災害対策本部を立ち上げました。
最初に指示したのは、被災者の方が、役場に来たり避難所に行ったりするのに決壊している場所はないか、通行止めにするところはないか確認することでした。消防団と役場職員も一緒になって、道路の確認に回りましたけれども、帰ってくる無線は「○○さん宅が全壊」「○○さん宅も全壊」という報告で、その中に生き埋めがある模様という報告も次々に入りました。次第に「今１名の方を救助して救急車で搬送中」とか「心肺停止の状況で警察に搬送中」という無線が入ってきて、大変な災害が現実に起きていることを改めて認識しました。　

職員・市民が見える災害対策本部

発災当初は344棟が全壊という報告を受けました。それでも255人の消防団が、夜が明けるまでに村民7049人全ての安否確認を終えてくれました。朝になって役場の１階部分を片付け、災害対策本部を１階に移しました。住民の方が助けを求めて役場に来たり、いろいろな要望に来ることが予想されましたから、直接話が聞けて共有できるように、１階を災害対策本部の場所にしたのです。また、職員が１階と２階で分かれると、温度差がでてきますし、職員も被災者であり全職員の顔を見ていなくてはいけないと思い、２階の職員も全員１階に降ろしました。
１階全部をオープンスペースにして、中央に15人ぐらいが並んで座れるように机を並べて、私はその真ん中に座って職員の顔を見て、また被災者が来られたら被災者の顔も見ながら指揮にあたりました。中には、村の対応が遅いなど苦情を言われる方もおりましたが、災害対策本部で私の顔を見たら少し落ち着くわけです。

実践的な訓練が奏功

村長になってから、これまでに災害対策本部を立ち上げた経験はありませんでしたが、平成14年に、政府が布田川断層帯の地震が発生する確率について、今後30年間でマグニチュード6.5以上の地震が起きる確率を６％と発表したんです。阪神・淡路大震災は８％だったから、いつ地震が起きてもおかしくないということを当時から村民に伝え、村では平成15年から隔年で訓練をやってきました。
集落ごとに、防火水槽や消火栓を使った訓練、心肺蘇生、あるいは毛布を使った負傷者の搬送訓練なども行ってきました。各集落では、避難所を立ち上げて、そこに集まる訓練もしていました。今回の地震でも、誰がいないかすぐにわかったということです。
特に、今回の地震が発生する半年前には、県や警察、自衛隊、消防、救助犬協会、あるいはJAFなど、様々な機関に協力していただいて、大がかりな訓練を行いました
訓練では、中学校のグラウンドを利用して倒壊家屋を実際につくり、そこまでの道路も学校の正門から白線で描いて、生き埋めの方がいるという想定で行いました。障害物となる車も白線で作った道路上に設置し、JAFがその車を撤去し、倒壊家屋にたどり着いたら救助犬が生き埋めになっている被災者を発見し、消防団員が屋根に60㎝角の穴をあけて、そこから入って救出し、救急車で搬送するところまでを訓練で実施しました。
私もかつては消防団長をやっていたこともありまして、机上の訓練では駄目で、実践的な訓練をしない限り本当に災害が起きたときに体が動かないということを常々言ってきましたが、まさしくこの訓練が今回役立ったと思います。40人ほどが生き埋めになられ、残念ながら５人の方は梁の下敷きなどになり一瞬のうちに命を失ってしまわれましたが、残りの方は全て救出することができました。集落単位で、誰が家のどの辺で寝ているということまですべて把握しており、暗闇の中、屋根を切り開いて、そこから消防団に救出された方もいらっしゃいました。

子どもと65歳以上だけにおにぎり

訓練ではまったく想定していなかったことも多々起きました。もちろん大きな地震のあとに、さらに震度７の地震が来るなんてことは考えたこともありませんでしたし、7000人の村民のうち4000人が一時避難することも想定外でした。初日は、米はあったけど、水が足りませんでした。
訓練では婦人会にお願いをしておにぎりをつくるところまでやりましたが、今回は全員が被災者で握る人がいないのです。うちの職員が握っても限界があります。もう元気な人はいいから、子供と65歳以上にだけは１個でもいいから配布するように指示しました。文句を言われたら「ないので仕方がないと言いなさい」と伝えましたが、批判はまったくなかったと思います。

職員の心のケア

数日が過ぎてから、一番気を使ったのは職員のケアです。24時間体制でずっと仕事をしていて、３日、４日経つと、中には顔が青ざめ、ふらふらとまともに歩けないような職員も出てきました。しかし、職員の多くは、責任があるからということで、帰れと言っても帰らない。こうした職員にはすぐ帰れと、今日一晩でもいいから帰りなさいということで帰らせました。
職員への対応は、あらかじめ考えていたわけでなく、その時々、必要と思ったことをやりました。職員が機能しないと何もできないんです。毎日20時過ぎから課長会議、その他の職員は各現場で毎日ミーティングを行い、家屋が何棟倒壊したか、どの道路が通れるようになったとか、いろんな情報を共有し、課題についてどうした方がいいのかを話し合いました。２カ月ぐらいからは１日置きに回数を減らしましたが大変だったと思います。

避難所の運営方法などを共有

避難所には、対策本部の合間を見ながら、４～５回足を運びましたが、最初は、避難所にいる方から声もかけてもらえませんでしたが、次第に「少しは落ち着いてきました」とか声をかけてもらえるようになり、やがて「もう村長さん来ないでいい」とまで言っていただけるようになりました。
避難所の運営には、場所によりかなり差がありましたが、どの避難所がどんな状況かは職員に報告させ共有できるようにしました。ある避難所では、自分たちで料理から配膳、具合が悪くなった人のケアまですべてをやってくれました。この避難所では、最初に「給食を作っていたとかレストランに勤めていた方はいらっしゃいませんか？看護師さん、病院関係に勤めている方、元自衛隊の方はいらっしゃいませんか？」と呼びかけ、それぞれ３～４人ずつ集まっていただき、その方々を中心に運営しました。そのことで、しっかりとした運営ができるようになったそうです。

被災者の声を聞く

被災者の中には、ローンが終わったばかりの家が潰れてしまい、私に両手を合わせて「村長さん助けてください」と言われた方もおられました。返す言葉も見つからず「今が最悪で、これ以上悪くはならん。今から日一日、１年、１年よくなっていく。５年経てば新しい家で生活できているはず。私たちも一生懸命応援しますから、今、頑張らないといけません。こんなに幸せになったと言える日が必ず来ますと」と涙ながらに話したことを覚えています。やはり被災者が一番辛いのです。そうした方々の心を支えてあげないといけないと思いながら、なるべく話を聞いたり、手を握ったり、肩を叩いて「頑張りましょう、頑張りましょう」と声をかけてまわりました。

3.11の教訓を生かし廃棄物を分別

外部からの支援も大変助かりました。特に、東日本大震災で被災経験がある東松島市の職員さんには「廃棄物は、品目ごとに全部仕分けして出してもらいなさい、そうしないと後で大変ですよ」と教えてもらい、20品目を分別して別個にして出してもらうようにしました。これは廃棄物処理を早く行う上でとても有効でしたし、結果的に廃棄物処理にかけるお金も削減できたと思います。

次の風水害に備える

歴史的に見れば、熊本地震ぐらいの規模の地震は９万年に30回程度あったと考えられています。単純な計算をすれば3000年に１回で、あのような地震はもうないだろうと言われております。しかし、地震以外について言えば、我々は、ここ数年、大きな風水害にも遭っておりません。過去には、昭和28年、56年と河川が氾濫したこともあり、梅雨時や台風時期に川の氾濫やがけ崩れが起きることも考えられます。こうした災害に備えるために、今、河川の水位をカメラで観測できるようにすることも計画しており、防災無線の整備も合わせて下流域の方々に少しでも早く避難していただくような体制づくりに着手しています。もちろん、引き続き防災訓練も行っています。今年も既に訓練を行いました。仮設住宅への入居者が多いことから参加者は300人ほど減りましたが、それでも、2400人以上が参加してくれています。

広い土地を生かした復興

今後の復興に向け、災害復興公営住宅については、用地も確保して2018年の７月までに57戸の建設を進めていますが、これまでの生活に少しでも近づくよう、すべて一戸建てで建設をしています。
地震により村の人口は一時的に300人ほど減ってしまいましたが、まずこれを取り戻すことが最初の目標です。震災前は人口が増えていたのですが、転入して来られる方の理由は、豊かな自然と広くて安い宅地です。
そのため、広くて安全な宅地を整備する必要があり、宅地の擁壁関係については、個人負担ゼロで整備をしています。宅地の再生なくして、住家の再建はありません。財源の確保はとても大変ですが、自分の家の隣に子供が家を建てられるぐらいのゆとりある生活をしてもらえることを村の魅力として発信していきたいと考えています。

西原村長　日置 和彦氏　プロフィール

■生年月日
昭和22年９月22日

■学歴
昭和40年３月　 熊本県立熊本農業高等学校卒業

■職歴
平成 ８年４月　　西原村消防団長就任
平成12年９月　　西原村議会議員（２期）
平成20年９月　　西原村長就任