安心、それが最大の敵だ

幕末の遣米使節団、大統領に謁見

今から約160年前、開国に踏み切った徳川幕府はアメリカに使節団を派遣した。使節団首脳部はじめ従者らサムライ77人には、遥かな異国の地で見るもの、聞くもの、驚きの連続だった。衝撃と言っていい。「民主主義国家」の現場に立った彼らは何に覚醒したのか。今日の日米関係に照らしてみても示唆する事象はないか。ワシントンでの大統領謁見を中心に据えてその意味合いを確認したい。　

2019/02/12

安心、それが最大の敵だ

幕末の幕臣・小栗忠順、再々説～大きな功績と無残な最期～

幕末の列強による外圧と国内の攘夷の烈風の中、世界を見据えていち早く新国家構想を打ち出した人物は誰か。元治元年（1864）にすでに、4年がかりの計画で横須賀に大造船所を建造すべく計画を立てた人物は誰か。歩兵・騎兵・砲兵の3編成の近代的軍隊をつくったのは誰か。対外為替相場を有利に改定し、貨幣を改鋳し、今までの不換紙幣を改めて、日本最初の兌換紙幣を発行させたのは誰か。日本にコンパニー（貿易商社）を設立し、外国との取引を有利にしようと試みた者は誰か。

2019/01/28

安心、それが最大の敵だ

幕末群像～開明派の苦闘、江川太郎左衛門、ジョン万次郎、大鳥圭介～

本年は明治維新から150年。日本を震撼させたペリー率いるアメリカ東インド艦隊は、再来訪を予告して引上げたが、再びその威圧的姿を現したのは、幕府の予想より早く嘉永７年（1854）正月のことであった。ここに激動の幕末が幕を開ける。安政と年号が改まるのはこの年11月である。対応に苦慮した幕府首脳は、韮山代官・江川太郎左衛門英龍（ひでたつ）にアメリカ側と交渉して侵入を阻止するように命じた。老中・阿部正弘を首班とする幕閣は開明派江川の才覚に期待して彼を勘定吟味役格に任じ、対米交渉に参画させた。江川はひそかに「切り札」を用意していた。

2018/10/22

安心、それが最大の敵だ

再説：幕末の幕府を支えた小栗上野介忠順

名門幕臣の小栗忠順（ただまさ、1827～1868）は、万延元年（1860）幕府遣米使節首脳として太平洋を渡り、幕府要人として初めてアメリカのブキャナン大統領に謁見して通商条約批准書を交換した。その後同国政府高官らと会談し、さらには大西洋・インド洋を経て世界周航を果たした。このことこそ、小栗に欧米文明の優位性に目を開かせ、外国奉行・勘定奉行・軍艦奉行などの要職を歴任させ、危機的状況の幕府の行財政改革、軍制改革、殖産興業育成への決意を促すものとなった。この連載で１度小栗には触れているが、再度別の功績を説明したい。

2018/07/23

安心、それが最大の敵だ

幕末・維新の偉才・勝海舟を点描する

明治維新から150年である。幕末・維新の激動に思いをはせる時、幕府側の最重要人物の一人として幕臣・勝海舟（1823～99）の存在を無視することはとうていできない。あるいは最後の将軍・徳川慶喜よりも重要である、といえる。

2018/07/09

安心、それが最大の敵だ

幕末遣米使節随員・玉虫左太夫～近代への大いなる目覚めと挫折～

激動の幕末に太平洋を渡った遣米使節団（77人）のうち、私は使節団正使・新見豊前守正興（にいみぶぜんのかみまさおき）の従者（随員）である仙台藩士・玉虫左太夫（たまむしさだゆう）に注目する。彼の克明な「航米日録」（航海日誌）に強くひかれるからである。

2018/01/09

安心、それが最大の敵だ

幕末・維新とメディア事情それに小栗忠順

今日、インターネットやSNSの普及により既存の新聞・テレビ・雑誌などマス・メディアは激変を余儀なくされている。そこで近代メディアの黎明期ともいえる幕末から明治維新の新聞事情を考えてみたい。それは文明開化のうねりとも連動する。

2017/09/25

安心、それが最大の敵だ

幕末・土壇場の危機回避～江戸無血開城と勝海舟～

幕末・危機一髪のクライマックス、江戸無血開城と幕臣・勝海舟の危機回避への深謀遠慮を考える。「海舟は幕府体制の中にいながら、体制をぶち壊し体制の枠を超えてずっと先を見通している」（「それからの海舟」半藤一利）。最後の将軍徳川慶喜から危険視されていた勝海舟が陸軍総裁に任命されるのが慶応４年（1868年）１月23日（旧暦）である。

2017/04/17