写真：イメージ（Adobe Stock）

2019（令和元）年5月26日、筆者はアメダスの気温データに注目していた。北海道の上空に、真夏でもあまり見られないような高温の空気が流れ込んでいたからである。

この日、北海道のオホーツク海側の佐呂間町では、未明から気温が摂氏10度以上を示した。2時26分に観測した摂氏13.5度がこの日の最低気温となったが、これは平年（摂氏5.5度）より8度高かった。佐呂間では前日に最高気温が摂氏32.9度に達し、5月としての日最高気温の極値（気温の最高記録）を更新していて、その暖気がまだ残っていた。明け方５時には早くも気温が摂氏20度を超え、日最高気温の平年値（摂氏18.6度）を突破した。その後も気温はぐんぐん上昇し、8時10分には前日の最高気温を突破した。さらに、9時には摂氏35度を超え、猛暑日出現となった。結局、佐呂間ではこの日、14時07分に摂氏39.5度の日最高気温を記録した。これは、5月に観測された気温としては、佐呂間町だけでなく、国内で最も高い記録となってしまった。

この日は全国的にも気温が高く、全国で850人が熱中症のため救急搬送され、そのうち4人が死亡した。

5月の最高気温ランキング

表１は、５月の国内の最高気温ランキングである。この表は北海道の地点に限ったものではないのだが、上位21地点中、北海道の地点が20地点を占め、いずれも2019年5月26日に記録されたものである。わずかに、埼玉県秩父市の1993（平成5）年の記録が、第19位タイでランクインしている。この日、北海道東部では、5月としてだけでなく、通年の最高気温の極値（歴代1位の記録）を更新した地点が多かった。

画像を拡大 表1. 5月の最高気温の国内ランキング

図1は、2019年5月26日14時の気温と風の分布である。気温は等値線と着色で、風は矢羽で示されている。太い等値線は摂氏35度線であり、北海道の十勝地方からオホーツク海側にかけて、濃赤色で着色された摂氏35度以上の高温領域が広がっている。より東の、根室地方の内陸部も摂氏35度以上の高温領域になっている。この日の北海道は西または南西の風が卓越し、沿岸部では毎秒10メートルを超えているところもあった。摂氏35度以上の高温領域は、山地の風下側にあたり、西風が山を越えて吹き下りる場所にあたっていた。これに対し、風が海から吹き付ける場所は青系統の色で塗られており、気温は高くなっていない。このため、北海道内で気温の地域差が非常に大きく、20度近い較差がみられた。

5月は、真夏並みの高温が観測される月である。これは北海道に限らない。わが国のほぼすべての地点で、5月の最高気温の極値が真夏（7月・8月）の最高気温の平年値を上回る。

画像を拡大 図1. 2019年5月26日14時の気温と風の分布。気温を等値線（1度ごと）と着色で、風を矢羽（短矢羽：0.5m/s、長矢羽1m/s、旗矢羽5m/s）で示している