【ワシントン時事】米ＣＮＮテレビは７日、オースティン米国防長官の職務を代行する立場にあるナンバー２のヒックス国防副長官が、オースティン氏の入院を３日後まで知らされていなかったと報じた。バイデン大統領が入院の報告を受けたのも３日後だったとされ、米国防当局の危機管理体制に懸念が強まっている。
　オースティン氏は医療処置に伴う合併症を発症し、１日夜に入院した。国防総省のライダー報道官は７日の声明で、オースティン氏は現在も入院中だが、「５日に（病院からオンラインで）職務に復帰した」と明らかにした。
　報道によると、ヒックス氏はオースティン氏の職務を代行する権限を２日に委譲された。しかし、その理由は説明されず、オースティン氏の入院を知らされたのは４日になってからだった。
　ヒックス氏は休暇で米自治領プエルトリコに滞在していた。急きょワシントンに戻ろうとしたが、オースティン氏が５日から職務復帰する予定だったため、そのままとどまったという。　
〔写真説明〕オースティン米国防長官＝２０２３年１０月、ワシントン（ＡＦＰ時事）

（ニュース提供元：時事通信社）